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門:문 문. 前:앞 전. 雀:참새 작. 羅:벌일 라.
문 앞에 새그물을 친다는 뜻으로,
권세를 잃거나 빈천(貧賤) 해지면 문 앞(밖)에
새그물을 쳐 놓을 수 있을 정도로 방문객 의 발길이 끊어진다는 말.
[원말] 문외가설작라(門外可設雀羅).
[반의어] 문전성시(門前成市).
[출전]《사기(史記)》〈급정열전(汲鄭列傳)〉.
백거이(白居易)의〈우의시(寓意詩)〉
전한 7대 황제인 무제(武帝) 때 급암과 정당시(鄭當詩)라는
두 현신(賢臣)이 있었다. 그들은 한때 각기 구경(九卿: 9개 부처의 각 으뜸 벼슬)의
지위에까지 오른 적도 있었지만 둘 다 개성이 강한 탓에 좌천, 면직, 재등용을 되풀이하다가
급암은 회양 태수(淮陽太守)를 끝으로 벼슬을 마쳤다. 이들이 각기 현직에 있을 때에는
방문객이 늘 문 전성시를 이루었으나 면직되자 방문객의 발길이 뚝 끊어졌다고 한다.
이어 사마천(司馬遷)은《사기(史記)》〈급정열전(汲鄭列傳)〉에서
이렇게 덧붙여 쓰고 있다.
"급암과 정당시 정도의 현인이라도 세력이 있으면
빈객(賓客)이 열 배로 늘어나지만 세력이 없으면 당장 모두 떨어져 나간다. 그러나
보통 사람의 경우는 더 말할 나위도 없다."
또 적공(翟公)의
경우는 이렇다. 적공이 정위(廷尉)가 되자 빈객이 문전성시를 이룰 정 도로 붐볐다.
그러나 그가 면직되자 빈객은 금새 발길을 끊었다. 집 안팎이 어찌나 한산한지 '문
앞(밖)에 새그물을 쳐 놓을 수 있을 정도[門外可設雀羅]'였다. 얼마 후 적공은 다시
정위가 되었다. 빈객들이 몰려들자 적공은 대문에 이렇게 써 붙였다.
한
번 죽고 한 번 삶에 곧 사귐의 정을 알고
[一死一生 卽知交情(일사일생
즉지교정)]
한 번 가난하고 한 번 부함에 곧 사귐의 태도를 알며
[一貧一富 卽知交態(일빈일부 즉지교태)]
한
번 귀하고 한 번 천함에 곧 사귐의 정은 나타나네
[一貴一賤 卽見交情(일귀일천
즉현교정)]
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